無色カロテノイド「フィトエン」「フィトフルエン」に高い紫外線遮蔽能と抗酸化作用、美容機能を発見

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2026年6月2日10時0分

名城大学大学院総合学術研究科とハリマ化成株式会社の研究グループが、天然に存在する無色カロテノイドであるフィトエンおよびフィトフルエンが、高い紫外線遮蔽能に加え、優れた抗酸化作用や美容関連機能を有することを明らかにしました。

概要

名城大学大学院総合学術研究科とハリマ化成株式会社の研究グループは、天然に存在する無色カロテノイド「フィトエン」および「フィトフルエン」が、高い紫外線遮蔽能、優れた抗酸化作用、美容関連機能を持つことを解明しました。これらの機能性は異性体の種類によって異なり、光照射によって異性化する特徴も確認されています。

研究主体：名城大学大学院総合学術研究科、ハリマ化成株式会社
対象成分：フィトエン、フィトフルエン
機能性：紫外線遮蔽能、抗酸化作用（一重項酸素消去活性）、美容関連機能（チロシナーゼ阻害活性、エラスターゼ阻害活性）
特徴：異性体による機能性の違い、光照射による異性化
応用分野：化粧品、食品素材
掲載誌：Food Research International（2026年5月17日掲載）

フィトエン・フィトフルエン異性体の分離と構造解析

本研究では、トマトなどに含まれるフィトエンおよびフィトフルエンの異性体を高純度で分離・精製し、構造解析を行いました。その結果、フィトエンはトランス型と15-シス型の2種類、フィトフルエンはトランス型と15,9′-ジシス型の2種類を同定しました。これにより、異性体ごとの正確な機能性評価の基盤が確立されました。なお、NMR測定による構造解析は、一般財団法人生産開発科学研究所の眞岡孝至博士の協力のもと実施されました。

光照射による異性化特性の解明

精製したフィトエンおよびフィトフルエンの各異性体に紫外線や白色LED光を照射した結果、光照射によって異性体組成が大きく変化することが明らかになりました。多くのカロテノイドが光照射でトランス型優勢になるのに対し、フィトエンとフィトフルエンはトランス型からシス型への異性化が進行し、シス型が優勢となる特徴的な挙動を示しました。このことから、化粧品・食品素材として活用する際には、光による異性体組成の変化を考慮した設計が重要となります。

熱安定性と紫外線吸収能

暗所（30℃）で21日間保管した結果、フィトエンでは異性化はほとんど見られず、フィトフルエンでもわずかな異性化にとどまることが確認されました。これは、フィトエンおよびフィトフルエンが、熱に対して比較的安定であることを示しています。紫外線遮蔽能については、フィトエン異性体がUV-B領域に、フィトフルエン異性体がUV-A領域に高い遮蔽能を示しました。特にトランス型はシス型よりも高い遮蔽能を持ち、フィトエンのUV-B遮蔽能はリコピンの約1.5〜2倍、フィトフルエンのUV-A遮蔽能はリコピンの約5倍に達しました。これらの成分は無色であるため、製品の色調に影響を与えにくいという利点があります。

抗酸化作用と美容関連機能

フィトエンおよびフィトフルエンは、いずれの異性体も高い一重項酸素消去活性を示し、優れた抗酸化作用を持つことが確認されました。特にトランス型でより高い活性が確認されています。さらに、フィトエン異性体はチロシナーゼ阻害活性およびエラスターゼ阻害活性を示し、美容関連機能も併せ持つことが明らかになりました。これにより、フィトエンおよびフィトフルエンは、紫外線遮蔽だけでなく、抗酸化作用や美容効果も期待できる天然由来の機能性素材として、化粧品・食品分野への応用が期待されます。

今後の展望

今回の研究成果を基に、化粧品原料としての実用可能性を追求するため、安全性評価や量産体制の構築に向けた検証を進めていく予定です。

まとめ

名城大学とハリマ化成の研究グループは、無色カロテノイドであるフィトエンとフィトフルエンが、高い紫外線遮蔽能、抗酸化作用、美容関連機能を持つことを発見しました。これらの成分は異性体によって機能が異なり、光照射で異性化する特徴を持ちますが、熱には比較的安定です。無色で機能性の高いこれらの素材は、化粧品や食品分野での活用が期待されます。