ジブリの「超名作アニメ」には“セルフ聖地”が存在!？ ガチ聖地風も「実は非公式です…」なぜこんな状況に？

自称：猫バスの里

　九州のとある山奥には「ととろのバス停」という知る人ぞ知るローカルな観光スポットが存在しています。「トトロ」といえばスタジオジブリの名作アニメ『となりのトトロ』に出てくる有名キャラクターの名前で、このバス停も同作を強く意識した外見をしています。建物の前には手書きの「トトロ」や主人公「サツキ」「メイ」の看板が置かれ、中には「猫バス」のイラストが描かれた額縁が飾られています。“聖地”にも見えるこの場所ですが、実は非公式です。なぜこのようになったのでしょうか。

（バス停に掲げられた大分バスの「ととろ」の丸看板（布留川 司撮影）。

　このバス停は大分県佐伯市宇目にあり、かつては大分バスが運行する路線バスがバス停として実際に使っていたものです。現在はその路線バスが廃止されてしまいましたが、自治体が運営するコミュニティバスの停車場になっており、バス停としてはまだ使われている状態にあります。

　周辺は山と川に囲まれた里山といった場所で、その雰囲気は「となりのトトロ」の世界そのものといえるでしょう。しかし、作中の風景のモチーフとなった場所は複数あり、監督である宮崎駿氏も埼玉県所沢の名前を挙げています。しかし、そこに大分県の地名は上がっておらず、このバス停はスタジオジブリや「となりのトトロ」とは一切関係ありません。

　じつはこの場所、『となりのトトロ』とは関係ありません。ただ。バス停の名前としては正しいのです。バス停があるこの場所の正確な地名は大分県佐伯市宇目轟地区であり、轟は「ととろ」と読みます。つまり、「ととろのバス停」という名前は地名に因んだものなのです。

　このバス停の近くで営業するカフェ＆レストラン「リュオ」の関係者は生まれた頃からずっと轟地区に住んでおり、バス停の変遷を知る人物でした。集落の普通のバス停が、ジブリ関連の観光スポットにまでなっていった経緯を実際に見続けており、その経緯について話を伺ってみました。

「非公式」なのになぜ？

　その方によると、バス停が作られたのは昭和35（1960）年頃で、屋根付きの建物はその人物の祖父が大工として自発的に建てたものだそうです。最初は設置された場所も異なり、いまの場所から少し離れた所にあり、道を挟んだ反対側に流れる川の上に土台を組んで作られていました。

「ととろのバス停」に置かれたサツキ、メイ、トトロの手書き看板（布留川 司撮影）。

　最初はただのバス停でしたが、映画『となりのトトロ』のヒットによって注目されるようになり、福岡のテレビ局の深夜番組で紹介されるとその知名度は一気に広がっていき、いつしか九州近辺のジブリ作品ファンたちが訪れるようになったそうです。

　現在、バス停に展示されている看板は、そんなファン達が自発的に置いていったものということで、その作者は不明だといいます。また、看板以外にも「トトロ」の置物や人形なども置かれていき、その数が膨大になったことから、バス停から50メートルほど離れたところに「ととろの森」という展示スポットも整備されています。

　大分バスの路線バスは2013年に廃止となります。さらに、川の上にあったバス停の建物も、土台が冬場に積もった雪の重みで壊れてしまいます。

　しかし、観光地として有名になった「ととろのバス停」は存続され、建物は現在の場所に移設され、本来はバス路線廃止に合わせて撤去されるはずだった「ととろ」と書かれたバス乗り場の丸看板も、大分バスの特例によってそのまま残されることになります。

　じつは九州には、スタジオジブリ非公式スポットがこの他にもあります。福岡県糸島の芥屋の大門公園の自然遊歩道は劇中と雰囲気が似ていることから「トトロの森」と呼ばれて有名です。

　宮崎県延岡市の北川町川内名にある集会場の広場には「天空の城 ラピュタ」のロボット兵や『千と千尋の神隠し』の「カオナシ」のオブジェが並んでおり、地域の憩いの場として活用されています。

宮崎県西諸県郡高原町蒲牟田と宮崎県日南市富土の個人宅の敷地には、それぞれハンドメイドの「トトロ」の巨大なオブジェがあり、ファンの間では知られた存在となっています（個人の敷地のため見学には注意）。

　これら非公式ジブリスポットは、それぞれが作品愛に基づいて自然発生的に作られたものであり、あらためてジブリ作品の知名度と影響力を感じさせてくれます。「ととろのバス停」も、こうした地域住民やファンの手によって自然発生的に育ってきた非公式スポットのひとつということができるでしょう。

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