政府が推奨!? スクーターを真っ二つにした「トンデモ魔改造」に補助金も バイク王国台湾では“ポピュラーな車両”って!?

サイドカーではない！ 台湾ではポピュラーな「改造スクーター」

　台湾は世界有数のバイク王国です。特にスクーターは広く普及していて、その保有台数は1600万台を超えるといわれています。日本貿易振興機構（JETRO）の統計によれば、台湾の人口は2024年末時点で約2340万人ですから、単純計算すれば約1.6人に1人がスクーターを所有していることになります。

台湾の街角でたまに見かける大胆な形状のカスタムスクーター。その正体とは!?（松田義人撮影）

　当然、台湾ではスクーターの改造なども盛んなのですが、街中を歩いていると、目を疑うようなカスタムスクーターを見かけることが時折あります。

　そのカスタムとは、大胆にもボディを前後で半分にブッタ切り、左右にズラして連結するというもの。ハンドルやフロントタイヤがある前半分には、荷車のような台車が装着されており、エンジンなどが配置されている後ろ半分は、その台車の横側に取り付けられています。

　これによりスクーターは3輪式にされており、一見するとサイドカーが付いたバイクのようにも見えます。しかし、サイドカーはあくまでバイクに繋がれて転がっているだけ。一方こちらのカスタムスクーターはライダーの横にエンジンと駆動輪があるわけですから、まさに“魔改造”とも言うべき代物です。

　日本人にはまず思いつかない、この大胆すぎる魔改造。「ブッタ切ったボディを左右にズラせば、その前後にスペースを設けられるぞ」と考案されたのは伝わってきますが、どうしてこのようなカスタムをしたスクーターが走っているのでしょうか。

　実はこのカスタム、車いすの人がスクーターに乗って移動するために行われている、台湾ではよく知られた改造術なのです。台車には車いすごと乗り込むことが可能で、必要とあれば、左側には介助者などの補助役の人が、サイドカーのように乗ることもできます。

なんと台湾政府も“改造”をサポート！

　まさしくスクーター王国・台湾ならではのホスピタリティ溢れるカスタムですが、スクーター本体の価格を除いた改造費用は、おおむね6万〜8万元（日本円で約30万〜40万円）となっています。

後部から見たブッタ切りスクーター（松田義人撮影）

　さらに、このカスタムは台湾政府からも推奨されていて、一定条件をクリアした申請者に対しては、改造費用のうち4万元（日本円で約20万円）の補助金が出されることもあるそう。また、台湾の路上には、このカスタムスクーターのサイズに合わせたパーキングスペースも設けられています。

　一連の政府をあげての取り組みは、身体的弱者への配慮意識が高く、「良くなることなら、どんどんルールを変える」という、台湾人の柔軟な気質を象徴する一例といえます。

　台湾ではこのカスタムスクーターのユーザーでなくても、松葉杖を持った人がスクーターにまたがり颯爽と移動する様子が見られます。また、足腰が弱くなり杖を使っているお年寄りも、これまたスクーターに乗ってスイスイ移動していることが少なくありません。

　台湾人にとってのバイクやスクーターは、生活の足以上の「人の生活を支える存在」になっているように、筆者は感じます。

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