「27時間テレビ」最低視聴率も、社長生出演で示した“バラエティー復活”への思い

　毎年恒例のフジテレビ系特別番組「FNS27時間テレビ にほんのスポーツは強いっ！」が11月2日から3日にかけて放送。3年連続でビートたけしさん、関ジャニ∞・村上信五さんが総合司会を務め、3年ぶりに生放送がベースとなりました。

　番組内では、トーク番組「たけし・さんまの有名人の集まる店」が20年ぶり、人気企画「ラブメイト10」が3年ぶりに復活。たけしさん扮（ふん）する名物キャラクター・火薬田ドンも登場しましたが、平均視聴率は5.8％と昨年の7.3％より1.5ポイント下がり、歴代最低を記録。数字につながりませんでした。

　しかし、SNS上などでは「向上委員会からラブメイト10最高。火薬田ドンの離婚体操爆笑」「ニュース中継時のハプニング、生放送ならではでよかった」「たけし・さんまの有名人の集まる店は毎年コーナー化希望」とおおむね好意的な感想が見受けられました。

　特に深夜放送の「さんまのお笑い向上委員会」パートでは、今年6月に就任した同局の遠藤龍之介社長が生出演し、お笑いタレントに体当たりされたり、同局に苦言を呈されたりする一幕がありましたが、そこには遠藤社長自ら広告塔になり、同局が民放の雄だった頃のオープンな社風を取り戻し、バラエティー番組を再興させたいという思いが感じられました。

視聴率3冠王だった時代の光景

　遠藤社長は「27時間テレビ」に今年で33年連続出演となった明石家さんまさんをたたえ、感謝状を渡すために登場。「27時間テレビを一年たりとも休むことなく、おしゃべりにいそしみ、昭和、平成、令和と日本国民を笑顔にさせると共に、当社の発展に多大なるご尽力を賜りました」と感謝状を読み上げると、さんまさんから「おしゃべりにいそしんでる？ プロとしてしっかりやってるよな」とつっこまれ、スタジオは爆笑。

　さらに、お笑いコンビ・鬼越トマホークの坂井良多さんと金ちゃんによる“けんかコント”が展開される中、爆笑問題の太田光さんから突然、体当たりされてしまいます。遠藤社長は、再び始まった鬼越トマホークのけんかコントの仲裁に入りますが、坂井さんから「表彰なんかよりフジテレビを何とかしろよ」と叱責（しっせき）され、笑顔で頭を下げたのでした。

　これらの展開に、SNS上では「昔のフジテレビらしくて最高」「バラエティーに好意的な社長」「MVPは遠藤社長」などの意見も。実は、同局の社長自ら番組に出演し、出演者やスタッフの功績を表彰したり、タレントからイジられたりする姿は、かつて同局が年間視聴率3冠王だった時代に見られた光景です。

　2001年から2007年まで社長を務めた村上光一氏は「27時間テレビ」をはじめ、「めちゃ×2イケてるッ！」「とんねるずのみなさんのおかげでした」「はねるのトびら」などのバラエティー番組に出演。2005年1月29日放送の「めちゃイケ」は社長室から放送されました。

　村上氏の前で、極楽とんぼの加藤浩次さんが「俺、TBSっ子だからね」、よゐこの浜口優さんも「俺、テレ朝っ子だからね。『黄金伝説』高視聴率連発しちゃって」と他局愛を暴露。ナインティナインの岡村隆史さんも「とぶくすり」が半年で終了したことを引き合いに、「愛がない。愛がない」と連呼したのです。しかし、村上氏は笑顔でこの話を聞き入れ、「めちゃイケ」を「フジテレビの宝」と絶賛し、土曜夜8時を長年守り続けた功績をたたえ、表彰状を渡しました。

　さんまさんが総合司会を務めた2008年の「FNS27時間テレビ！！ みんな笑顔のひょうきん夢列島！！」にも、当時の社長だった豊田皓氏が生出演し、フジテレビ社屋の出入りを許可する通行証をさんまさんに渡すと、「通行証、どうやってつけんねんやろ」と言われ、通行証を斜めに掛けて笑いを誘いました。

　当時のフジテレビは、「めちゃイケ」「みなおか」「はねトび」の他、「SMAP×SMAP」「クイズ！ ヘキサゴンII」「爆笑レッドカーペット」など、数多くの人気バラエティー番組が放送されていたのです。

「オープンな気風、取り戻したい」

　今年8月、筆者がフジテレビのグッズショップに立ち寄ると、バラエティー番組のグッズがほとんどありませんでした。店員にその理由を尋ねると、「最近はドラマとアニメのグッズの売れ行きが好調で、バラエティーの売り場は縮小しています」と言われ、驚いたものでした。

　しかし、遠藤社長は「ゴールデンタイムのバラエティーで、ヒット番組を増やしていくこと。バラエティーのメリットは視聴習慣がつくことですから、そうなるともっと様子が変わってくると思います」（「smart FLASH」2019年7月6日掲載）とバラエティー番組を重要視しています。

　一方で「慢心と保守性っていうんでしょうか。昔のフジテレビはマネジャーからタレントから放送作家まで、みんなが来てくれた。そうして、いろいろな話ができた。そういうオープンな気風を取り戻したい」（「日刊スポーツ」2019年7月2日掲載）とし、「私にどれだけの媒体価値があるのか分かりません。広告塔じゃないけれど、できるだけ取材も受けさせていただく。番組にも要請があれば出ますよ」（同）とも語っています。

　言い換えれば、現在の同局には全体的に“攻め”の姿勢が足りず、演者や裏方が気軽にコミュニケーションを取り合う環境が作れていない、ということではないでしょうか。

　遠藤社長は今年8月23日放送のトーク番組「ダウンタウンなう」にも出演。山崎夕貴アナウンサーから「上の世代の人の給料がうらやましいんですけど（給料）何とかなりませんか」と直訴されました。

　これに「そんなに給料もらってないんですよ」「フジテレビの全盛期から比べると30％くらい下がっています」と回答。キー局の社長が社員であるアナウンサーから直接、報酬を聞かれる驚きの展開ですが、少しでも社員との距離を縮めたいという遠藤社長の意向がうかがえるシーンでした。

　遠藤社長が就任してまだ5カ月。絶好調だった頃のフジテレビに戻すべく、改革はスタートしたばかりです。バラエティー番組の復活に期待し、再び同局が年間視聴率トップに返り咲く日を待つ視聴者も少なくないはず。フジっ子の筆者自身、その日を心待ちにしています。

ライター・メディア評論家 奥村シンゴ

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