「大間マグロ=黒いダイヤモンド」なぜ？ 行って分かった5億超の価値の秘密… 凄さは“知名度”だけじゃない

津軽のマグロは億越えの黒いダイヤモンド

　1月5日、東京の豊洲市場において新年の風物詩ともいえるマグロの初競りが行われ、青森県大間産のクロマグロに5億1030万円という史上最高値が付いて大きな話題を呼びました。

大間のマグロ漁船。毎年、7月の「海の日」に行なわれる大漁祈願祭では、大漁旗を掲げた漁船が参加する（布留川 司撮影）

　クロマグロはそもそもが「黒いダイヤ」とも呼ばれる高級食材ですが、その中でも大間で取れた「大間まぐろ」はブランドと食材としての質の高さから特別な存在といえるでしょう。大間産クロマグロは過去の初競りでも億単位の値が付いており、2013年には1億5540万円、2019年には3億3360万円という金額で競り落とされています。

　大間町は、本州最北端・下北半島の先端に位置する港町です。町の目前に広がる津軽海峡には、複数の海流が流れ込むことでプランクトンが豊富に発生し、マグロに限らず、イカやイワシなど多様な魚種が集まる好漁場が形成されています。また、漁場から港までの距離が数kmと近く、漁から水揚げまで短時間で行えるという地理的な利点もあります。

　この恵まれた海域で水揚げされた良質な天然クロマグロが、「大間まぐろ」として市場に流通しているのです。

　いまでこそマグロで有名になった大間町ですが、かつては観光地としては無名に近い存在でした。しかし、2000年にNHKの連続テレビ小説『私の青空』で大間のマグロ漁師が取り上げられたことで知名度が上がり、そこから町自体がマグロを主体にした観光事業をスタートさせたことでブランドが確立されていきました。

　2007年にはテレビ朝日がテレビドラマ『新春ドラマスペシャル・マグロ』が放送。主演の俳優・渡哲也さんが「マグロ！ご期待下さい！」と言うだけのシンプルで特徴的な番組宣伝CMは、現在でもネットミームになるほど話題となっています。

　こうしたメディア露出が重なったことで、「大間＝マグロ」というイメージは全国で認知され、ブランドとしての地位が確立されていきました。

知名度だけ…じゃない！　大間産が高級食材となる理由

　テレビドラマが起爆剤となった大間のマグロですが、それは話題性にだけ支えられたものではなく、味の面でも高い評価を受けています。その理由は良質なマグロが獲れる津軽海峡という漁場のおかげだけでなく、その背景には漁法と流通管理という、徹底した品質維持の仕組みがあります。

大間崎のマグロのモニュメント。1994年に釣り上げられた440キロのマグロを再現している（布留川 司撮影）

　大間漁業協同組合によると、大間のマグロ漁は針と糸を使った一本釣り漁で行なわれており（夜間は延縄漁）、これは一般的な網漁と違って引き上げる時に魚の表面を傷つけにくい漁法となっています。

　釣り上げられたマグロは速やかに血抜きと生〆作業が行なわれ鮮度を維持するために船内で氷入りの塩水プールに沈められます。

　漁協に水揚げされると、即座に計量と記録が行われ、マグロ一匹ごとに個体識別の通し番号が割り振られます。その記録には、水揚げ日時だけでなく、どの船が、どのような漁法で漁獲したかといった情報までが厳密に管理されているのです。

　ここから出荷されるマグロの頬にはブランドを示す「大間まぐろ」のロゴ入りのシールが貼られていますが、それはブランドをアピールするだけでなく、このような大間の漁法や漁協の体制に裏打ちされた信頼の証明書ともいえるでしょう。

　大間マグロの味の良さを支えるもうひとつの要素が、冷凍を行わない出荷体制であることが特徴です。生〆作業後、水揚げされたマグロはマグロ箱と呼ばれる氷を敷き詰めた専用の輸送ケースにいれられます。これは、鮮度を落とささず冷凍はせずに出荷するために考え出された最適な方法となっています。

　最短では早朝に水揚げされたマグロがそのままトラックで輸送され、翌日には東京の豊洲市場に運ばれて競りに掛けられることもあるそうです。このスピーディーな物流も、「大間マグロ」のブランドを支える欠かせない要素なのです（一部は販路の関係で冷凍出荷される場合もあり）。

地元で本場を楽しめるのはここ！

「大間マグロ」をもし実際に食べたいと思ったらどうすればいいでしょうか？　2026年現在、最良の方法としてオススメしたいのが、実際に大間町を訪れて地元で食べることです。

「民宿海翁」の夕食に出されたマグロ小鉢（別料金）。マグロは地元で採れた「大間マグロ」。夏場だったため、味は薄味でサッパリした感じだった。夏と冬で味に変化があるという（布留川 司撮影）

　2000年以前の「大間マグロ」がブランド化する以前は、ここで獲れたマグロは地元では殆ど流通することはありませんでした。しかし、地元でのマグロを中心にした観光業が盛り上がると、大間崎周辺が観光地され、そこでの飲食店での提供や食材としての販売が行なわれるようになります。

　また、町内にはいくつかの民宿が営業しており、別料金にはなりますがシーズン中は地元で獲れたマグロ料理を楽しむことができます。筆者が今回の取材で大間町を訪れた際は、「民宿海翁」という宿を利用しましたが、ここでは通常の夕食にマグロ小鉢かマグロ御前を追加することができ、食材は地元の懇意にしている魚屋から仕入れているとのことでした。マグロといつもより多めにおかわりした白米を満喫して、満腹状態でそのまま宿で眠るのは、グルメ体験と観光がミックスされた極上な体験といえるでしょう。

　大間でのマグロ漁のシーズンは8月～1月の間とされ、特に脂が乗って美味しくなるのは10月以降となります。これから大間行きを検討するのであれば、今年の秋以降に検討するといいかもしれません、また、夏頃のマグロもやや薄味気味なのが好きという人も多く、お盆時期の観光を計画するのもいいかもしれません。

　初競りの億単位の価格で注目される大間マグロですが、地元を訪れてみると、その裏側にある味へのこだわりと地道な取り組みが、このブランドを支えていることが分かることでしょう。

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