「SL人吉」2024年春に運転終了へ 日本最古「100歳」機関車のメンテナンスが限界に

日本最古の営業用SLがついに引退です。

数を減らす蒸気機関車

今年100歳を迎える58654号機（画像：写真AC）。

　JR九州は2022年10月24日（月）、熊本～鳥栖間で運転されている、蒸気機関車の観光列車「SL人吉」について、2024年3月頃をもって運転終了とすると発表しました。

　これは、使用している蒸気機関車「58654号機」が車齢100年を越え、部品の調達や技術者の確保など、メンテナンス体制に限界が来ていることが理由です。

　58654号機は1922（大正11）年に運用開始。九州各所で活躍したあと、1975（昭和50）年に引退し、人吉市で保存車両となっていました。1988（昭和63）年に「SLあそBOY」「SL人吉」として復活を遂げ、その後も長年観光客車の牽引を続けていました。

　11月18日は「百歳記念イベント」が開催され、熊本～八代を1往復。日本最古の営業用蒸気機関車として、残り1年半弱の活躍が続けられます。

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