ボタン押すと窓真っ黒！ ボーイング787独自のユニーク「窓の日よけ」どんな仕組み？

旅客機で、窓から入る日差しを遮りたいときは「シェード」を上から下ろすことで遮光しますが、「ボーイング787」は例外です。窓下のボタンをタッチすると明るさが変わる同機、どのような仕組みなのでしょうか。

手でシェードを降ろさない例外機種「787」

　旅客機に搭乗時、客室の窓から入る日差しを遮りたいときは、多くの機種で「シェード」を上から下ろすことで遮光します。国内で一般的に乗ることができる機種のなかで、この例外となるのが「ボーイング787」です。そもそも、物理的なシェードが存在しないのです。

JALのボーイング787（乗りものニュース編集部撮影）。

　787は窓下のボタンをタッチししばらく待機すると、窓の明るさが変化するユニークな装置が備わります。これは、窓を透過する光量を調節できる「電子シェード」というもので、明るさは5段階で設定できます。物理的なシェードではないので、最も暗い状態でも、外の景色を見ることができるのも大きな特徴。

　またこの「電子シェード」、同機に搭乗するとあるCA（客室乗務員）からは、「シェードをCAがタッチパネルで一括操作が出来るので、（乗客に開け閉めを依頼しなくてよく）働きやすい」といった声も聞かれます。

　では、この「電子シェード」がどこにあるかといえば、窓の中です。旅客機の窓はガラス1枚ではなく、アクリル製で3層が間隔を開け重なった構造になっていますが、787の「電子シェード」は、その層のなかに存在します。

「電子シェード」の仕組みとは？

「電子シェード」の名の通り、この装置は窓を暗くするのに、電気の力を利用します。

　ここには電気が流れると、化学反応で色が暗く不透明になる特殊な材料（電子ゲル）が使用されており、ボタンを押すとその装置に電気が流れ、窓が暗くなります。逆に明るくしたいときは、電圧を除くと透明に戻ります。

電子カーテンを展開したJALのボーイング787（乗りものニュース編集部撮影）。

　この装置はアメリカで、自動車向けに自動防眩リアビュー・ミラーを開発するGentex社により開発されたもので、この「電子シェード」は、同社のミラーで使用された技術を生かしているそうです。

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　ちなみに、旅客機の窓は複層ガラスになっているのは、高度1万mを飛ぶ客室の気圧を人為的に上げ、空気を濃くし地上に近い状態する装置「与圧システム」のため。客室と外の気圧差に耐えるべく、窓を3層構造にして強化しています。

　そのなかでも、787の窓はさらに、従来機とくらべてサイズ自体も大きくなっています。これは、胴体の素材に、従来のアルミ合金より強度の高い複合素材を使っているため、窓を大きくしても十分に機体の強度を保てるためです。

【映像】まさに変幻！ さーっと見る「787の窓」の電子シェード展開（13秒）

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