『紅の豚』の登場機体実は元ネタあった!? “水上機”の世界最速レース国の威信を賭け大戦中の戦闘機の元になった機体も

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乗りものニュース
2025年5月8日19時18分

『紅の豚』が『金曜ロードショー』で放送されます。実はこの劇中の会話で出てくる「シュナイダー・トロフィー」という大会は実在しており今から約110年前に初開催されました。

実は元ネタのあるシュナイダー・トロフィー

　2025年5月9日、『金曜ロードショー』（日本テレビ系）で、スタジオジブリ制作のアニメ映画『紅の豚』が放送されます。

Large figure1 gallery7 カーチスの愛機のモデルR3C-2と第二次大戦中に日本本土初爆撃を行ったジミー・ドーリットル（画像：NASA）

　同作の劇中で、主人公ポルコの飛行艇用のエンジンを調達してきたピッコロのおやじが「シュナイダー・カップでこいつを付けたイタリア艇はカーチスに負けたんだ。だが、こいつのせいじゃない。メカニックがヘボだったからだ！」と話すシーンがありますが、実はこの「シュナイダー・トロフィー」という大会は実在していました。今から110年以上前の1913年4月16日にモナコで初開催された水上機の速度を競うエアレースです。

『紅の豚』は現実の第一次世界大戦と第二次世界大戦の間の「戦間期」と呼ばれる時代をモチーフにしています。その時代にこのシュナイダー・トロフィーは大きな話題となったレースでした。

「シュナイダー・トロフィー」は、1915～1918年に第1世界大戦で中断された以外は、終了する1931年まで、毎年（1927以降は隔年）ヨーロッパやアメリカで開催され、欧米の航空機メーカーが自社製造機の性能を競いあった水上機のレースです。『紅の豚』は現実の第一次世界大戦と第二次世界大戦の間の「戦間期」と呼ばれる時代をモチーフにしています。その時代にこのシュナイダー・トロフィーは大きな話題となったレースでした。

　前述したピッコロのおやじの「イタリア艇はカーチスに負けたんだ」というセリフですが、ここで出てくるカーチスはポルコのライバルキャラであるドナルド・カーチスではなく、おそらくシュナイダー・トロフィーに参加した航空機メーカーであるカーチス・ライトが開発したカーチスCR-3もしくはR3C-2かと思われます。カーチスの機体も同作とは縁があり、R3C-2は劇中でドナルド・カーチスの愛機であるカーチスR3C-0のモデルにもなっています。

　他にも、劇中では実在機をモデルとした飛行艇や水上機が登場します。ポルコの戦友であるフェラーリンの乗機も同レースで優勝したイタリア製のマッキ M.39がモデルです。ポルコの愛機に関しては、外見はマッキM-33と言われていますが、名称はサボイアS.21試作戦闘飛行艇という架空の飛行艇で、操縦は難しく誰にも扱えず、倉庫に保管されていた機体をポルコが購入したことになっています。

水上機だと思い切ったエンジンを搭載できた！

　なお、『紅の豚』に登場する航空機はことごとく下駄履き(フロート付き)の水上機や飛行艇になっていますが、これも戦間期の飛行機技術を反映させる形となっています。

Large figure2 gallery7 同レース最後の優勝機になったスーパーマリンS.6B（画像：BAEシステムズ）

　第一次世界大戦後は、航空機に引き込み式の降着装置が定番化される前でした。ほかにもフラップも未発達で高揚力も得られませんでした。さらに、滑走路の舗装技術も未熟だったせいもあり、滑走距離が長く確保でき、穏やかな状態ならば衝撃の少ない海上を離水する水上機の方が、高性能な機体を作れるという考えがありました。

「シュナイダー・トロフィー・レース」はまさに、そうした“水上機こそ最高性能の飛行機”という時代に行われたレースだったため、飛行機メーカーに軍が全面協力することも珍しくなく『紅の豚』の時代に最強を誇ったカーチスはアメリカ軍が強力にサポートしていました。そのため、他国も軍が本気にならなければ勝てないとなり、各国の威信を賭けたレースに発展していきました。技術に関しては特ににエンジン開発への貢献が大きく、1920年代に同レースで研究された流線型の形状である液冷エンジンはイギリスの「スピットファイア」、アメリカのP-51「マスタング」、イタリアのマッキ C.202 「フォルゴーレ」など第二次大戦時の運用された戦闘機にも採用され、受け継がれることになります。

　同レースは、同じ航空機メーカーが3大会連続で優勝すると、トロフィーをそのメーカーの永久保存とし、レース自体も閉幕することになっていました。そのレースを1927、1929 、1931年と3連覇し、終わりにしたのも、第二次大戦中に「スピットファイア」シリーズの製造も手掛けたスーパーマリン・エイヴィエーション・ワークスでした。

　ちなみに、1925年にアメリカ・ボルティモアで行われたレースでカーチス R3C-2を操縦して優勝したジミー・ドーリットル中尉（当時）は、後に、第二次大戦で日本を初空襲するドーリットル中佐その人でした。