B737-500「スーパードルフィン」の「ロケットスタート」 滑走路停止中からフルパワー

ANAのボーイング737-500型機「スーパードルフィン」は、短い滑走路への対応力が強み。それが生きたのは旧石垣空港の「ロケットスタート」とパイロットは話します。現在、同空港では行われていませんが、別空港別機種で体験可能です。

「1500m」はジェット機発着の最低ライン

　1995（平成7）年にANK（エアーニッポン。ANAグループで2012年にANAと合併）で就航し、2020年に退役予定であるANAウイングス所有のボーイング737-500型機「スーパードルフィン」。この機体の強みは、短い滑走路でも離着陸できることです。

ANAウイングスのボーイング737-500型機「スーパードルフィン」（2019年8月、乗りものニュース編集部撮影）。

　福岡空港で2019年9月に開催された「スーパードルフィン退役記念ファン感謝祭」。登場した「スーパードルフィン」のパイロットは、その強みが生かされた空港のひとつが、沖縄県の「旧石垣空港」と話します。

　旧石垣空港の滑走路は、ジェット旅客機が発着できる最低ラインの1500m。ジェット旅客機が就航する日本の主要な空港の滑走路は、2000mから4000mまでの長さが一般的。福岡空港は2800m、那覇空港は3000mです。

「スーパードルフィン」のパイロットによると、この旧石垣空港では特殊ともいえる離陸をしていたそうです。

　通常はエンジン出力を徐々に上げて、離陸滑走を始める飛行機。しかし旧石垣空港は滑走路が短いため、停止したままエンジン出力を100％まであげてブレーキを放し、一気に加速する「ロケットスタート」を行っていたといいます。

「ロケットスタート」のとき、客室で感じる音や加速感はやはり通常とは異なり、これは「旧石垣空港名物」でもありました。

石垣の「ロケットスタート」は解消 現在はどこで体験できる？

　旧石垣空港は2013（平成25）年に閉鎖。2000mの滑走路を持つ新空港の運用が始まりました。大型機であるボーイング777型機も離着陸できる長さです。ANAグループでは2019年10月現在、羽田～石垣線の一部にボーイング777型機を投入しています。

2013年に開港した新石垣空港（画像：写真AC）。

　これにより石垣での「ロケットスタート」も見られなくなり、「スーパードルフィン」をはじめとする石垣発着機は、他の空港と同じような離陸方法になりました。

　ちなみに現在、「スーパードルフィン」の就航路線に限定すると、滑走路が一番短いのは北海道の利尻空港です。長さは1800m。夏季のみの季節運行ですが一日1便、新千歳空港とのあいだを結んでいます。

　またいまも、「スーパードルフィン」ではありませんが、一部の機種が「ロケットスタート」で離陸する空港もあります。FDA（フジドリームエアライン）の丘珠空港（札幌市東区）発着路線などで、滑走路の長さは1400mです。

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