欧州最大の「無人潜水艦」英で披露！ でも軍用の潜水艦なら必ずある“特徴的なモノ”がない!!

無人潜水艇（USV）じゃなくて無人潜水艦。

艦名は「エクスカリバー」

　イギリス海軍は2025年5月15日、同国初の無人潜水艦を公開しました。

イギリス海軍の無人潜水艦「エクスカリバー」のお披露目式典の様子（画像：イギリス海軍）。

　デボンポート海軍基地で実施された式典には、軍人や開発の関係者、海軍の訓練生、士官候補生など約200人が参列。彼らの前で「エクスカリバー」という艦名も発表されています。

「エクスカリバー」は船体サイズが全長12m、直径2.2m、排水量19トン。無人潜水艦なので潜望鏡などを装備する必要がないからか、「セイル」と呼ばれる船体中央にある上部構造物がありません。なお、イギリス海軍が試験した無人潜水艦／艇のなかでは最大になるほか、欧米のウェブメディアによると、ヨーロッパで建造された無人潜水艦／艇としても最大だといいます。

　この導入計画は2022年から始まっており、神話に出てくる空想上の巨大な海洋生物にちなんで「ケートス」と名付けられた本プロジェクトは、プリマスに本拠を置く海洋企業MSsubs Ltdが1540万ポンド（日本円で約25億5150万円）で受注し、3年にわたって進められてきました。

　ただ、「エクスカリバー」はあくまでも技術実証用のデモンストレーターにとどまり、第一線運用は想定していないそうです。イギリス海軍では、今後2年間で大規模な海上試験を実施し、このサイズの無人艦艇を運用することに伴うさまざまな課題について調査・研究をするとしています。

　ちなみに、イギリス海軍の艦種類別では「XLUUV」になるとのこと。これは「Extra-Large Uncrewed Underwater Vessel」、すなわち超大型無人潜水艇の略になります。

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