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「欧州の国際線超特急」、日本のとどう違う? 「荷物置くところない…」問題などは起こらないのか

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  • 乗りものニュース
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欧州を走る「ユーロスター」は、国際線を行き交う高速鉄道と、日本の新幹線とは大きく異なる存在です。乗客の貨物の搭載スペースなど、どのように異なるのでしょうか。

「ファーストクラス」の上がある?

 欧州を走る「ユーロスター」は、フランス・パリとイギリス・ロンドンを約2時間半で結ぶ便利な高速鉄道です。その様子は日本の新幹線とはどのように異なるのでしょうか。高速鉄道にも関わらず「国際線」。たとえばそうなると、多くの乗客が大きなスーツケースを持ち、荷物棚は手狭になる可能性はないのでしょうか。このほど乗る機会があったので、実際にその様子を見てきました。

Large figure1 gallery3ホームからみた「ユーロスター」の車両(加賀幸雄撮影)。

 乗車したのは午前11時過ぎにパリ北駅を発車し、ロンドンのセント・パンクラス駅へ向かう「ユーロスター」でした。乗車券は約4か月前にインターネットを使って日本で購入し、選んだのはファースト・クラス。足元が広く温かい食事が提供されますが、購入時の運賃は約2万4000円とセカンド・クラスの約2倍でした。

 ファースト・クラスにはさらに上の「プレミア」がありますが、2つ星のミシュランシェフ監修の食事の提供やVIPラウンジを使えるなど豪華なサービスが付くものの、料金は一気に3倍近い約6万5000円となります。

 さすがに手が出ず“一般”のファースト・クラスで購入しましたが、その際に氏名の入力をアルファベットで一文字誤ってしまいました。旅客機では搭乗券の誤記載はトラブルにつながります。そのため、気が気ではなくすぐに日本の問い合わせ先にメールで連絡したところ、パスポートの番号に誤りがなければ問題はないとのことでした。

 そして当日、パリ北駅で構内の2階にある乗車ターミナルにて出国審査と荷物のX線検査を行い、待合室へ。心配した乗車券の氏名の誤記載も問題にならず、待合室で周囲の乗客の荷物を見れば大型のスーツケースを持つ人は多く見られたものの、昨今の訪日観光客に見かける大型のスーツケースを2個も引く人はさほどいませんでした。

やっぱ国際線向けだわ…となる客室設計

 1階のホームへは係員の指示により降りるため混乱もなく、車両に入り指定席に着きましたが、スーツケースを置く場所はドア横の荷物棚です。大きさは東京都心と成田空港を結ぶ鉄道各社の車両のそれと同じ程度のスペースです。

 つまり、大型の荷物を持ち込む国際線利用者を想定しているため、国内移動の目的で客室が設計された日本の新幹線より潤沢なスペースが確保されていると見てよいでしょう。

 とはいえ荷物棚は満杯でした。しかし、棚が不足するほどではなくスーツケースを置くことができなかったり、空いた棚を探して車両間を移動したりする乗客を見かけることはありませんでした。

 パリ発は午前11時過ぎだったため、食事が出されたのは約1時間後。昼食にちょうど適度な量で、コーヒーやソフトドリンクのほかに旅客機の国際線と同じくワインの小瓶もあり、味もまずまずでした。乗車時間も加味するとサービスは日本~台北間の国際線におおよそ似た感じでしょう。ただし、旅客機のようなエンターテイメント表示システムはなく、乗車中は本かスマートフォンに眼を落としたり車窓の眺めを楽しんだりするしかなく、この辺りは日本の鉄道と変わりはありませんでした。

 車内の荷物棚は足りないとは見受けられませんでしたが、出国審査時に大きなスーツケースを自分で持ち上げてX線検査機を通すのはやや苦労しました。とはいえ、英仏海峡トンネルで速度を落とした後にセント・パンクラス駅に到着すれば、旅客機のように荷物が出てくるのを待つこともなく、すぐに地下鉄などへ乗り換えができるのはとても便利です。

 総じて東京・新大阪駅間の新幹線の感覚に近く、これが「国際線」なのは、やはり国が接し合っている欧州ゆえなのでしょう。

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