「米原」 駅は「まいばら」高速道路は「まいはら」…なぜそうなった？ 正しいのは…

東海道新幹線も停車する滋賀県の「米原」。駅は「まいばら」と読みますが、高速道路のICやJCTの読みは「まいはら」です。どちらが正しいのでしょうか。地元には、「米原市米原」という地名もあります。

「まいばら」「まいはら」混在

　滋賀県の米原駅は、東海道新幹線が停車するほか、在来線は東海道本線と北陸本線、そして近江鉄道が接続するターミナル駅です。高速道路においても、名神と北陸道が米原JCTで接続するなど、米原の地は交通の要衝になっています。

　この「米原」、駅は「まいばら」と読みますが、高速道路の米原JCTや米原ICは、いずれも「まいはら」と読みます。

高速道路の標識。最下段「米原」の英語表記は「Maihara」となっている（画像：pixta）。

「まいばら」と「まいはら」、どちらが正しいのか米原市にたずねたところ、「市の名前としては『まいばら』ですが、字名の読みは『まいはら』です」とのこと。米原駅は「米原市米原」にありますが、これは「まいばらしまいはら」という読みです。

「もともと米原駅があったのは坂田郡の米原町（まいはらちょう）です。2005（平成17）年に近隣の町と合併する際、市名を公募し、『米原市』が選ばれました。新幹線の停車駅で知名度が高いというのが大きな理由です」（米原市 情報政策課）

　駅名に合わせる形で、市名の読み方も「まいばら」になったといいます。

高速道路も当初は「まいばら」だった

　駅名は明治時代から「まいばら」で変わりませんが、 高速道路のICやJCT名も、開設当時は「まいばら」だったそうです。その後、IC名とJCT名は当時の米原町に合わせる形で「まいはら」に変更されたものの、合併によって「まいばら」と読む米原市が成立、そのまま現在に至っているといいます。

　なお「米原」の地名については、「背の高いヨシがたくさん生えていた『迷いが原（まよいがはら）』が転じて『まいはら』になった」「中世に近辺を支配した豪族が『米原（よねはら）氏』を名乗っており、実はもともと『よねはら』だった」など、諸説あるそうです。「まいはら」「まいばら」の読みも、昔から両方あったとか。

駅名は「まいばら Maibara」（画像：写真AC）。

　ちなみに、紛らわしい地名の読み方としては同じ滋賀県の「甲賀」も挙げられるでしょう。こちらは自治体名の甲賀市をはじめ、鉄道の甲賀駅や高速道路の甲賀土山ICも「こうか」と読みますが、山田風太郎の小説『甲賀忍法帖』のように、忍者にまつわるものでは特に「こうが」の読みも広く使われます。

　もともとの地名としては「こうか」ですが、現在の甲賀市が成立する際には、市名の読みを「こうか」とするか「こうが」とするかで住民投票が行われ、「こうか」に決まったそうです。

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