果てしなく続く平野に「やたら街から遠い空港」いったいナゼ？ 海外もいける“日本最大の農業地帯”空港のポテンシャル

だから「とかち」がつく？ 「帯広空港」の不思議な立地

　農業がさかんで食料自給率（カロリーベース）が「1200〜1300％」に達するとされる「日本最大の食糧基地」、それが北海道・十勝地方です。最大都市である帯広市には、十勝地方の空の玄関口として「とかち帯広空港」があります。

とかち帯広空港。展望ホールは夜間、飛行機がよく見えるように室内照明が落とされる（植村祐介撮影）

　ただ、空港と帯広市街はかなり遠く、「どうしてこんなに離れた場所に空港をつくったのか」と疑問に思った人もいるのではないでしょうか。

　とかち帯広空港には、羽田空港との間に日本航空（JAL）が1日8便（往復各4便）、エア・ドゥ（AIRDO）が1日6便（往復各3便）を就航させています。AIRDOの各便は、全日空（ANA）の提携コードシェア便です。

　帯広市の人口は約16万人、周辺を含めても約30万人という地域での「1日14便」は、十勝地方の農業を中心としたビジネスが、いかに首都圏と深く結びついているかがおわかりいただけるでしょう。

　とかち帯広空港は、帯広市の南、市の中心部からは約20km離れたところにあります。空港と市街中心部とのアクセスは、空港連絡バスで約40分、クルマで約35分です。

「十勝平野は広大なのに、なぜわざわざ、市街地から20kmも離れたところに空港を作ったのか」――そう思わずにはいられない立地です。実際に帯広空港からクルマで帯広市の市街地に向かうと、車窓から見えるのは果てしなく続く田園地帯です。市街地が広がりはじめるのは中心部の手前5kmくらいからなので、もっと空港を近くに作れたのではないかと、誰もが疑問に思うでしょう。

　じつはかつての帯広空港は、1964年に帯広市の南西5kmに開業しました。開業当時の滑走路は1200mで、1972年には1500mまで延長されます。

　しかし、航空需要の増大にともなう機材の大型化、ジェット化を見すえたさらなる滑走路の延長を考えたとき、同じ位置での拡大整備は、周辺の都市化、河川に囲まれた地形的な問題から不可能とされました。

　そこであらたな空港候補地として6地域8拠点を選定、これに気象条件、騒音などの諸条件を加えて検討した結果、選定されたのが、現在のとかち帯広空港のある場所なのです。

　この気象条件については、離着陸の支障となる霧の発生、騒音については周辺での牧畜業との兼ね合いがあったと考えられます。工事着手は1976年、開港は1981年で、1985年には滑走路が500m延長され、2500mとなっています。

国際線あります！

　とかち帯広空港は、1Fにチェックインカウンターと到着口、到着ロビー、2Fに出発ロビーと保安検査場、土産物店や飲食店という、地方空港でよく見られる構造となっています。

「とかち帯広空港」は1981年に「新帯広空港」として開業。同年に「帯広空港」と空港名を変更、2001年に現在の愛称「とかち」が付け加えられた（植村祐介撮影）

　ただ1Fの到着口は左右ふたつに分かれています。じつは向かって左手の「到着口1」は、国際線の到着口です。

　とかち帯広空港には、2025年5月から韓国のLCC「エアロK」が乗り入れています。かつてチャーター便だったもの定期便化した韓国・清州空港便が、同年は週6便（月・水・金の3往復）、発着していました。また2025年の冬ダイヤでは、同じエアロKの韓国・仁川空港便も運航されました。

　2026年については、清州空港便が3月29日（日）から10月21日（水）まで、週4便（日・水の2往復）の運航を予定していましたが、燃料価格高騰などにより4月15日（水）でいったん運休となり、再開は7月15日（水）となります。

　ただ集客については苦戦しているようで、就航期間は当初予定を早め、8月30日（日）までとなっています。

　2Fの保安検査場はAとBの2か所で、通常はどちらも国内線に使われますが、国際線の出発時間にはAが国際線専用となり、出発フロア北側の「国際線搭乗待合室」までの動線が確保されます。

　なお多くの地方空港では、3Fにオープンエアの展望デッキが用意されていますが、冬はマイナス20度以下まで冷え込むことも珍しくない十勝の厳しい気候のためか、とかち帯広空港ではインドアの「展望ホール」となっています。

　滑走路との一体感はやや薄れるものの、寒く凍てつく冬季でも、飛行機をじっくり眺めることができるのは大きなメリットでしょう。さらに夜間は館内の照明を一段落とすことで、滑走路の誘導灯に浮かび上がる飛行機の姿をよりはっきりと楽しめるよう、配慮されています。

　ちなみに、8月2日（日）から8月31日（月）までの期間は、JALが中部国際空港とを結ぶ便を週8便（月・水・金・日の4往復）運航し、中京圏からのアクセスが格段に良くなります。からっと晴れわたっても湿度が低くて過ごしやすい十勝の夏を味わいに、足を運んでみてはいかがでしょうか。

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