【戦国の女性に学ぶ】伊達政宗の母義姫～息子と兄の戦い止めた驚きの行動～

　山形城（山形市）の最上氏と、米沢城（山形県米沢市）の伊達氏は、領地の境を接するライバル関係にありました。両家で戦国大名として有名なのが、最上義光（よしあき）と伊達政宗ですが、今回は、義光の妹であり、政宗の母である義姫を紹介します。

最上家から伊達家に嫁ぐ

　最上氏の祖とされる最上兼頼は、奥州探題斯波（しば）家兼の子で、その頃、最上地方は南朝勢力が強く、そこを押さえる必要から、わが子を出羽按察使（あぜち、地方行政の監督者）として送り込んだわけです。そのまま最上地方に土着し、最上を名乗っていました。

　伊達氏は、藤原山蔭（平安時代に中納言などを務めた貴族）の子孫朝宗が、1189（文治5）年、源頼朝の奥州攻めに際し、4人の子どもを従軍させ、その戦功によって陸奥国伊達郡を与えられ、伊達を称したのが始まりといわれています。なお、伊達氏は14代稙宗（たねむね）のとき、陸奥国守護職を得ています。さらに、1536（天文5）年には分国法「塵芥集（じんかいしゅう）」を制定し、戦国大名の仲間入りを果たしています。

　15代晴宗のとき、居城を米沢に移しているわけですが、これは、伊達氏がさらに領国を北へ拡大しようとする意図の表れですし、最上氏の進出をけん制しようとするものでした。

　その晴宗の子輝宗に嫁いだのが最上義守の娘の義姫です。2人の間には政宗も生まれ、小康状態が保たれていました。ところが、それぞれ代が替わって、義守の子義光、輝宗の子政宗の代になると一触即発の事態を迎えています。義光は義姫の兄ですので、伯父とおいの関係ですが、とうとう戦いになりました。

　なお、義姫は米沢城でお東（ひがし）と呼ばれていましたが、夫輝宗が亡くなった後、落飾（髪を落として出家）し、保春院と称しています。

両軍の間に80日間

　1588（天正16）年夏、最上義光、伊達政宗がともに兵を動かし、最上・伊達領の境目にあたる中山（山形県上山市）でにらみあいがはじまりました。そのとき、突如、両軍の間に割って入る輿（こし）がありました。輿に乗っていたのは義姫です。

　何と、彼女は輿を両軍の間に乗り入れさせ、「兄義光、子政宗が戦いをやめるまではここを動きません」と居座ってしまったのです。そして、80日、義光も政宗も折れ、戦いは回避されることになりました。実家と婚家の争いを見事に調停した例ということになるわけで、平和の維持に果たした女性の役割を知る具体例として注目されます。

　実は、この一件について当事者の文書が残っているのです。1588年7月8日付の義姫宛て最上義光書状（『伊達家文書』）です。その中で義光は、「今度は、そなたまで出てきて取り成しをされた。戦いあっている諸口に停戦するよう連絡しよう。われら一代の恥であり、恥辱には思うが、そなたのため、そこを我慢することにしよう」といい、義姫の要求する停戦に応ずるという返事をしているのです。

　義光がいうように、当時の武将としては、女性の口入（くにゅう、口出し）によって戦いを中止することは「一代の恥であり、恥辱」だったかもしれません。しかし、義姫が間に入ったから、義光と政宗の合戦は回避できたのです。

　なお、『伊達家文書』には、義姫が実家の兄義光に伊達家の情報をひそかに届けていたことをうかがわせる記述もあります。義姫の侍女少納言という女性が最上義光に政宗からの手紙を「そとそと」見せたというものです。「そとそと」は、「そっと、そっと」でしょう。この少納言という女性は、単に義姫の侍女というだけでなく、政宗の乳母だった女性でもあるので、政宗も彼女にはかなり私的な情報も漏らしていたのではないかと思われます。

　義姫は、このように、婚家で得た情報で、実家に関わりそうなことは、それこそ、「そっと、そっと」義光に漏らしていたのではないでしょうか。政略結婚で嫁いでいった女性に課せられたと思われる一つの役割を、立派に果たしていたことがうかがわれます。

静岡大学名誉教授 小和田哲男

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