日本、勝点3逃すも内容は改善。前回大会よりも高い完成度。4-4-2の理想的なバランス【西部の目／リオ五輪サッカー】

現地時間7日、リオ五輪グループステージ第2節のU-23コロンビア戦に臨んだU-23日本代表。4得点を奪うも5失点を喫し黒星スタートとなった初戦から、システムを変更し、内容は大幅な改善が見られた。勝てる試合で引き分けに終わってしまったことは残念だが、他力本願とはいえまだ決勝トーナメント進出の可能性は残っている。（文：西部謙司）

本来なら勝てる内容のゲーム

　現地時間7日、リオ五輪グループステージ第2節のU-23コロンビア戦に臨んだU-23日本代表。4得点を奪うも5失点を喫し黒星スタートとなった初戦から、システムを変更し、内容は大幅な改善が見られた。勝てる試合で引き分けに終わってしまったことは残念だが、他力本願とはいえまだ決勝トーナメント進出の可能性は残っている。（文：西部謙司）

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　コロンビア戦は、緒戦のナイジェリア戦よりも良い内容だった。コロンビアもナイジェリアほどの迫力はなかった。日本は緒戦も良かったが、さらに良くなった。一方で、ミスから失点するところも変わらず。相手もミスはしているので決定力の差とも言えるが、藤春のオウンゴールは事故みたいなものである。

　本来なら勝てる内容のゲームを引き分けてしまったのは残念だが、チームとしての組織力ではコロンビアを上回っていて、スウェーデン戦も良いプレーが期待できそうだ。

　ナイジェリア戦ではハーフウェイラインから相手陣内での守備が不足していたが、コロンビア戦は4-4-2に変えたこともあって敵陣でボールを狩りに行く守備ができていた。プレスで奪いきれないときは素早くリトリート、その際には遠藤と井手口のボランチが圧倒的な運動量で支えになっていた。

　柔らかいポストプレーができる興梠とスピードのある浅野、2トップの組み合わせも機能的。藤春、室屋のオーバーラップも強力、4-4-2としては理想的なバランスに仕上がっている。

　欲を言えばもう少し展開力がほしいと思っていたところで、大島と南野を投入して一気に流れを引き寄せた采配も当たった。その時点で1点をリードしていたコロンビアは日本の交代後に2-0とリードを広げ、引いて逃げ切り体勢になっていた。

　しかし、FWはカウンター狙いなのか戻りが遅く、大島はフリーでパスを受けられた。ボールの動かし方が抜群の大島を起点に2点を返し、ロスタイムには南野のピンポイントパスで浅野がGKと1対1になる決定機も作れていた。前半はプレスからのショートカウン ター、後半の2人替えからはポゼッションによる包囲攻撃と幅のあるプレーをみせた。

3試合で大会を終えるには惜しいチーム

　自力突破の可能性がないため、スウェーデンに勝ってもグループリーグ敗退となるかもしれない。2試合とも内容は良く、コロンビア戦はこのチームのベストと言っていいぐらいのプレーぶりだっただけに3試合で大会を終えるのは惜しい。

　チームとしてのパフォーマンスは4位になった前回大会より、はるかに良いと思う。ロンドン五輪は堅守速攻で勝ち上がったが、1トップに横幅60メートルのチェイシングを担当させるなど、常軌を逸した運動量で組織的な不備を埋めていた。今回のチームのほうがずっと完成度は高い。相手に引かれたときの攻め手が多彩なのも前回にはない強みだ。

　ぎりぎり育成年代である五輪代表は、全体的にさほど組織が固まっていない。個の弱さを組織でカバーできる最後の大会とも言える。今回ぐらいのクオリティがあれば、上位進出のチャンスはある。

　ただ、個々の能力ではナイジェリア、コロンビアを上回っていたわけではない。この点は五輪で忘れていけないところで、仮に今大会でメダルを獲ってもフル代表に直結しないのは前回大会をみてもわかる。

　逆に、国内では体感できない個人技と相対するところに育成的な価値があるので、他力本願とはいえあと1試合で終わってしまうのはもったいない。試合のレベルが上がるごとに自分たちもレベルアップしてきたチームなので、グループリーグを突破できればさらに調子を上げるのではないか。

（文：西部謙司）

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