「日本初の立体交差駅」前に“ラウンドアバウト”出現！ 130年前の迷宮駅「全面高架化」からの駅前大改造、いよいよ終盤！

まるで鉄道ラビリンスだった「折尾」、こんどはラウンドアバウト

　北九州市は2026年7月16日、折尾駅南側の駅前広場に通じる「ラウンドアバウト（円形交差点）」形状の新交差点の供用、ならびに駅前広場への一般車とタクシーの乗り入れを7月28日から開始すると発表しました。130年以上の歴史を持つ駅と周辺の大改造がいよいよ終盤です。

折尾駅南側に残る旧西鉄北九州線のレンガアーチ高架橋。ラウンドアバウトはこの至近にできる（乗りものニュース編集部撮影）

　折尾駅はもともと、南北に延びる筑豊本線（福北ゆたか線・若松線）と、高架で東西に延びる鹿児島本線が立体交差し、地上と高架にそれぞれのホームがあったほか、駅南側には筑豊本線の飯塚方面と鹿児島本線の小倉方面をつなぐ短絡線が駅南側の地上を通っており、この短絡線上にも駅舎とホームがありました。立体交差は1895年に完成し「日本初の立体交差駅」とされますが、まるで迷路のように複雑な構造の駅でもありました。

　これらを「全面的な高架駅」にすべく改良工事が行われ、2017年以降、各線が順次、高架線に移転。地上の短絡線も2022年に廃止され、以後、線路を撤去して駅前広場の整備が進められてきました。

　新たなラウンドアバウトは、駅南側の都市計画道路の交差点に設置。ただし今回は実質「丁字路」として供用され、ここから川を渡って線路の西側へと通じる都市計画道路は11月末に通行可能となる見込みです。

　なお、折尾駅に乗り入れていたのはJR線だけではありません。2000年の廃止までは西鉄の路面電車「北九州線」の終着駅でもありました。同駅も土地区画整理で消えましたが、筑豊本線の短絡線をまたいでいた大正時代のレンガ造りのアーチ高架橋が一部現存しており、新設のラウンドアバウトにも至近です。

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