あれ、12両になったはずでは…？ グリーン車サービス控えても10両が混在 ナゾのJR中央線快速

JR中央線快速ではまもなく、グリーン車のサービスが開始されます。列車は従来の10両編成にグリーン車2両を連結し12両に。なお増結作業終了後も、10両編成のままだった列車がありました。

グリーン車の連結は2月に終了

　JR中央線快速では、2025年3月15日（土）からグリーン車のサービスが始まります。これに先立ち、2024年10月13日からグリーン車2両を連結した12両編成の運転が始まり、グリーン車のサービス開始まではグリーン料金なしで乗車できる「グリーン車お試し期間」となっています。

グリーン車の連結が完了したJR中央線快速のE233系電車（2024年12月、柴田東吾撮影）

　グリーン車の連結は2025年2月末に完了しましたが、実は完了後も中央線快速では1週間ほど、10両編成の列車が走っていました。

　中央線快速のグリーン車のサービスは、東京～大月・青梅間で実施されます。このため、まずは同線のほか直通列車が停車する青梅線の各駅でホームが延長され、12両編成の列車が停車できるように改修されました。

　続いて車両が12両編成へ増結されました。使用されるE233系電車のうち、グリーン車を組み込む対象となったのは10両編成57本分で、グリーン車は114両（57本分×2両）製造されました。

　57本もあると、グリーン車を一気に連結することは困難です。グリーン車の連結が本格化したのは2024年10月からで、全57本分の連結が完了するのに4か月かかっています。

　連結作業は中央線快速の車両基地である豊田車両センター（東京都日野市）で行うだけでは間に合わず、房総方面の列車の車両基地である幕張車両センター（千葉県千葉市）や、東海道線（上野東京ライン）の車両基地でもある国府津車両センター（神奈川県小田原市）でも行われました。このため、各基地へ中央線快速の車両を回送したほか、新造したグリーン車をあらかじめ幕張車両センターや国府津車両センターに送り込み、疎開させる作業も行われました。

　ちなみに、中央線快速で最初にグリーン車が連結されたのは2022年7月のことですが、2024年10月までは試運転などに使用され、営業運転は行いませんでした。

グリーン車の連結対象から外れた列車がある

　当初の予定では、グリーン車の製造数は116両（58本分×2両）でした。この時点で、中央線快速に列車は59本在籍し、このうち42本が10両固定編成、残りの17本が6両と4両に分割できる編成でした。ただし、2020年に10両編成1本が製造されたことで、中央線快速のE233系は計60本となりました。

　しかし先述の通り、実際にグリーン車が連結されたのは57本分。3本はグリーン車が連結されずに残りました。

　10両編成と12両編成が混在していた中央線快速ですが、10両編成の車両は前面に「10CARS」との表示が掲出されました。これは2024年7月から行われているもので、ほかにも「Chuo Ome Line」と表示したものなど、バリエーションがありました。しかし3月15日以降は見られなくなります。

アプリで把握できた10両編成の列車

　JR東日本アプリでは、列車の走行位置を把握することができます。このアプリでは車両数も表示されるので、10両編成の居場所を探るためにも便利でした。

中央線快速で、グリーン車の連結が進行中だった時期に見られたステッカー。「10 made be」という表示もあったが、グリーン車が連結されたため、このステッカーはなくなった（2024年12月、柴田東吾撮影）

　グリーン車のサービス開始後、中央線快速は全て12両編成に統一されます。10両編成で残った3本の今後が気がかりです。

　なお、中央線快速用とは別に青梅・五日市線用のE233系があり、こちらはグリーン車が連結されていません。中央線快速と直通する列車にはグリーン車が連結されているので、ダイヤ改正後の青梅線内では、グリーン車の有無が混在した状態になります。

　乗車の際は先述のアプリが重宝しそうです。

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