料金300円の近鉄新サービスは“買い”か？ 1日1本限定、所要時間“9分差”のコスパを実乗検証

特急より安い有料座席サービス

　近鉄が2026年6月1日、新たな有料座席サービスを開始しました。南大阪線でクロスシートとロングシートを切り替えられるデュアルシートを使った有料座席サービス「すわれ～る」です。

有料座席サービス「すわれ～る」を設定した近鉄南大阪線の急行吉野行き（安藤昌季撮影）

　現在は平日の大阪阿部野橋18時50分発の急行1本のみ、車両も先頭1両のみという限定サービスです。同区間の特急料金520円に対して、利用料金はやや割安の300円に設定されています。どのような利用がされているのか、実際に乗ってみました。

　7月の金曜、予約開始の早朝5時半に間に合うように起きて専用サイトで座席を確保。そして夕方、大阪阿部野橋駅に着くとホームはかなり混雑していました。駅の案内には「急行吉野行き」としか書かれていませんでしたが、ホームの中ほどに「すわれ～る」ののぼりが立っており、どこで待てばいいのか迷うことはありませんでした。

　車両はピカピカの最新鋭6A系電車です。物珍しいのか記念撮影している人たちもいました。乗降口は横断幕で仕切られ、唯一開いている出入口で係員がスマートフォンの予約画面をチェックします。京急の「ウィング号」と同じ方式です。

　車内の内装はJR西日本の夜行列車「ウエストエクスプレス銀河」などを手掛けたイチバンセンによるデザインで、座席形状はかなりオシャレ。広めのコーナー型座席「やさしば」も目新しいです。座面は硬めですが、枕が付いているのは好印象。肘掛けは細めですが、気になるほどではありません。近鉄のデュアルシート車は有料サービスでなくともクロスシートになるためか、コンセントやドリンクホルダーなどはありません。ただ、帽子掛けだけはあります。車内は「やさしば」やロングシートも埋まっており、盛況といえます。

古市から一般車両に

　座席指定区間は19時6分着の古市まで。スタッフが2人待機しており、誤って乗車してきた乗客に説明していました。「すわれ～る」の車両は古市までは立客もなく、有料特急のような静かな雰囲気です。

　しかし古市に着くと一変。大勢の客が乗車し、20人以上の立客が出る状況となります。19時20分の尺土で14人下車し1人乗車、19時23分の高田市では5人下車。立客は5人に減りました。

　そして19時29分の橿原神宮前で27人下車、8人乗車となり、初めて空席ができます。空いた席に座ってみましたが、側扉横の通常のデュアルシート車でほとんど車窓が見えない位置でも、「すわれ～る」のクロスシートでは比較的外が見やすいことが印象的でした。

　急行は橿原神宮前を出ると各駅に停車します。岡寺で5人下車。以後、動きがあった駅を挙げると市尾で2人下車、吉野口で3人下車、福神で2人下車、大阿多で1人下車、下市口で5人下車、大和上市で2人下車し、20時19分の終点・吉野到着時は筆者だけとなりました。

　ちなみに後続の南大阪線特急「さくらライナー」は、大阪阿部野橋19時10分発、吉野20時28分着。「すわれ～る」の急行は吉野まで逃げ切り、所要時間の差はわずか9分です。

　急行は乗客が頻繁に入れ替わっていたため、特急通過駅の有料座席需要をどの程度取り込めているのかは分かりませんが、始発駅での大盛況を考えるなら、他線に波及させても良いサービスだと感じました。

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