「頭の良さは生まれつき」ではなかった！ IQを上げるのに特別なトレーニングは必要ない

IQを上げるには、難しい勉強法や特別なトレーニングが必要だと思っていませんか？ 実は、脳を物理的に変化させることができるとっても簡単な方法があるのです。

＼早生まれには秘められた脳の潜在能力があった！／

16万人以上のMRIを見た脳科学者であり、早生まれの息子の父でもある著者が伝える、本当はすごい早生まれの可能性。

「早生まれは不利」と言う一般的な認識を科学的に覆す書籍『本当はすごい早生まれ』（飛鳥新社）から一部抜粋してお届けします。

「努力」と「褒める」で、脳は物理的に変化する

※画像はイメージです

もしかすると皆さんの中には、「頭の良さは生まれつき」と思っている方がいるかもしれません。「地頭が違うから」などという方もいます。

しかし、そんなことはありません。脳は、「努力」に報いる器官です。「努力」をすれば、その領域の脳の体積を増やし、能力を高めることができることが示されているのです（*6）。次のページの表を見てみましょう。

（出所）Sue Ramsden, et al.（2011）を基に筆者改変

またちょっとだけ、脳科学の話をします。

発話や対話などの音声刺激は、脳の前頭葉の言語野などの灰白質密度（つまり脳の体積）を増やします。また、指先の運動は、脳の前頭葉の運動野などの灰白質密度を増やします。「灰白質」は、「大脳皮質」とも呼ばれるニューロン（神経細胞）が集まった「脳を覆う皮」のことでした。

つまり、音読をしたり、書き取りをしたりといった学びに伴う感覚運動が、脳の該当部分の体積を増やすことになるのです。

その灰白質密度とIQの関係を表したのが、上の表です。灰白質密度が増えるほど、言語性IQも、動作性IQも向上していることがわかります。単純化して表せば、次のようになります。

脳の様々な領域の機能を駆使して勉強する（努力）
↓
灰白質密度が増える（脳の体積がアップ）
↓
IQが上がる

脳は「努力」によって、その形まで変えてしまうのです。

褒める言葉は脳の栄養になる

「努力」が脳の灰白質密度を高めることがわかりました。しっかり勉強をすれば、脳の体積は増えてくれるわけです。「勉強をしても無駄だ」と思ったことがある皆さんも、これで安心して勉強を続けることができそうですね。

また、親の関わり方で脳の体積を増やすこともできます。

やり方は簡単。「褒める」ことです。

※画像はイメージです

親が子どもを褒めると、どのように脳が変化するのかを見ていきましょう。私もこの研究に参加しています。116人の男子と109人の女子を対象とした実験です。子どもの平均年齢は10・6歳。親の子どもを褒める頻度と、脳の灰白質体積の関係を調べました（*7）。

この調査を通じて、親が子どもを褒める頻度が高いほど、子どもの「後部島皮質」の灰白質体積が増えていることがわかりました。

この後部島皮質の灰白質の体積の状態は、先行研究によると共感性との関わりがあるとされています。また、この領域は聴覚に関わる部分ですから、「褒め言葉の処理」によって、活性化している可能性があります。

親が子どもをたくさん褒めると、実際にその言葉を聞く脳の部分の体積が増えることが、科学的に明らかになったのです。

褒め言葉は、脳の栄養なのです。

（*6）　Sue Ramsden, et al. Verbal and non-verbal intelligence changes in the teenage brain. Nature, 2011 Oct 19;479（7371）:113-6.

（*7）　Izumi Matsudaira, Yasuyuki Taki, et al. Parental Praise Correlates with Posterior Insular Cortex Gray Matter Volume in Children and Adolescents. PLOS ONE, 2016 Apr 21;11（4）.

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この続きは、是非書籍でご覧ください。

『本当はすごい早生まれ』（飛鳥新社）

※本記事は、『本当はすごい早生まれ』（著：瀧靖之／飛鳥新社）より抜粋・再編集して作成しました。

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