「エンジンそこ？…んで垂直尾翼逆!?」 異形極めし「空飛ぶ司令塔」なぜこの形に？ 製造たった3機の”激レア機”

プラモデルでミスっちゃったときのアレみたい…。

ベース機は通称「チェブラーシカ」

　2基のジェットエンジンが主翼の上に乗り、さらにプラモデルの飛行機の翼を前後付け間違えたようにも見える前進翼タイプの垂直尾翼を持つ、ユニークな形状の早期警戒管制機が3機だけ製造されたことがあります。それが旧ソ連のアントノフ設計局が設計した「An-71」です。

An-71（画像：アントノフ航空）。

　An-71は同設計局の輸送機「An-72」をベースとした早期警戒管制機です。An-71の独特のエンジン配置もベース機に由来します。ともに特長は短距離離着陸性能で、An-72では不整地であっても600mの長さがあれば発着可能とのこと。エンジンの配置もこの性能を高めるための工夫のひとつです。ちなみに、An-72は大きな耳をもつルックスが特徴であるソ連時代のアニメ・キャラクターにちなみ「チェブラーシカ」という愛称を持っていました。

　An-71は早期警戒管制システムを搭載するため、胴体後部・尾翼部分の設計の変更を実施。特長的な前進翼スタイルの垂直尾翼のうえにレーダーを乗せる設計が採用されることになりました。

　An-71は1985年に初飛行を行い、テストでは、戦闘機の戦闘効率を2.5～3倍向上できることを実証したものの、1990年以降、政府の資金不足を理由にプログラムが凍結。そのまま開発終了となっています。

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