第8波、インフル流行懸念の中、忘年会参加する？　参加しない？　20代～50代の声、聞いてみた

　新型コロナウイルスの第8波に見舞われている日本ですが、政府はまん延防止よりも経済活動を優先するべく、特別な行動制限は行わない方針を示しています。そんな中、今年も何かと慌ただしい年の瀬が近づいてきました。12月といえば、コロナ禍前なら恒例の忘年会シーズンです。今年、忘年会に参加するのか、あるいは参加を自粛するのか。いろいろな世代の人に、予定や考えを聞いてみました。

「すでに何件か予定あり」

　今年の忘年会（年明けの新年会含む）への参加回数は、昨年に比べて増加傾向、との調査結果を、リクルートの調査・研究機関「ホットペッパーグルメ外食総研」が12月12日に発表しました。第8波の中でも、忘年会は回復傾向にあるようです。

　とはいえ、考え方は人それぞれ。幅広い世代の人に話が聞けたので、基本的に、年代順に紹介していきましょう。まずは「忘年会に参加する」という人たちの声です。

【20代女性】
「すでに何件か予定があります。普段の飲み会の回数も、コロナ禍前のようにはさすがにいきませんが、徐々に増えてきているので、忘年会もその延長線上という感じです。1人暮らしの女友達との予定が多いのですが、私のような立場の人は、家族や、同居しているパートナーがいないので、感染リスクをあまり気にせず、ある程度大胆に行動できるのかな、と思います」

【20代男性】
「年末年始に友達が集まって飲むのはいいと思いますが、わざわざ会社の人と飲まなくてもいいかな、と思います（笑）。とはいえ、勤め先の忘年会で社内の人と接することで、以後のコミュニケーションが円滑になる効果は実感しているので、個人的には、会社の忘年会も反対ではありません。開催されれば参加します」

【30代女性】
「去年は会社の部の忘年会だけでした。今年はそれに加えて、“忘年会”と称する3～4人の小規模な飲み会にいくつか参加する予定です。忘年会を含めた飲み会などの集まりは、去年に比べて増えたと思います。『この際、どれだけ気を付けても罹患（りかん）したら仕方ない』と考える人が増えてきました。

今年は世間のムードが『自粛』ではなく『経済活性化！』になっているので、感染リスクへの諦めと相まって、忘年会が増えているのではないでしょうか」

　忘年会が昨年より増加傾向にある理由はいくつか考えられますが、この女性が指摘した点もそのうちの一つかもしれません。例えば全国旅行支援の実施を見て 、自粛の手綱を緩めた人は多いはずです。

　ちなみに、忘年会への参加が当たり前だった世代の人にとってはにわかに信じがたいかもしれませんが、若年世代には忘年会を経験したことがない人もいて、彼らは「まだ見ぬ忘年会」に意外と興味を持っているようです。

やや「セーブ気味」な人も

　参加するものの、やや「セーブ気味」な人もいるようです。

【40代男性】
「勤め先では、今年はだいぶ、『飲み会オーケー』な雰囲気です。忘年会は当然やりますし、私も参加しますが、新型コロナ以前ほどのどんちゃん騒ぎは、ないかもしれません。心のどこかに『自粛のブレーキ』は残ると思います。

世の中の新型コロナに対する雰囲気は変わってきていますが、そうはいってもやはり危ない感染症には違いないので、高齢者と同居している人が感染リスクを重く見て飲み会に参加しない、といった個人個人の調整は、勤め先でも見かけます。

『受験を控えた子どもを持つお父さん・お母さん』もそうですね。新型コロナだけでなく、インフルエンザなど他の感染症のリスクもあるので、飲み会への参加を固辞しているようです。個人的には、新型コロナ以降、いろいろな感染症に対する警戒心が一段階上がったな、と感じています」

　今年はインフルエンザが3シーズンぶりに流行しそう、という見通しもあります。新型コロナを通して学んだウイルス対策 をさらに徹底して、あらゆるウイルスを寄せ付けないようにしたいところです。

【60代男性】
「自粛中は、『Zoom飲み』をプライベートでも会社でもやりましたが、やはり面と向かって飲んだ方がいいですね。今年の忘年会は久しぶりの対面なので、楽しみです」

　自粛期間を乗り切るさまざまな工夫は、私たちの生活の幅を広げてくれました。例えば飲み会も「対面の飲み会かZoom飲みか」といった選択肢が生まれたことは、歓迎すべきことでしょう。

「まだまだ怖い」との声も

　最後に、今回の取材では少数派でしたが、「忘年会自粛派」の声を紹介します。

【40代女性】
「『家族にうつしてしまうかもしれない』と考えると、怖くて（忘年会に）参加できません。『このタイミングで何も規制しなかったら、また新規感染者が爆発的に増えてしまうのでは…』という不安が大きいです」

　確かに、「まん延防止と経済活性化のどちらを重視するか」は非常に難しい問題です。その時々によって、状況を見て、両者のバランスを取りながら進んでいくのが現実的かと思われます 。

【50代男性】
「まだ自粛生活を続けて、まん延防止の方を重視すべきだ、と私は考えています。そんな私が仮に忘年会に参加して、その気持ちが顔に出るようなことがあったら、他の参加者が嫌な気分になるだろうな…と思うので、今年は誘いを断っています 」

　新型コロナが引き起こした状況の中で、難しい決断をしている人もいるようです。

　冒頭でお伝えした通り、昨年より今年の方が忘年会は増加する見通しです。“第8波”や“インフルエンザ”等の気になる要素もありますが、2022年をいい形で締めくくって、新年を迎えたいものです。

フリーライター 武藤弘樹

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