寒い日に歯がしみるのはなぜ？　知覚過敏を正しく知ろう

知覚過敏ってどんな状態？

知覚過敏とは、歯に一時的な鋭い痛みを感じる症状のこと。冷たい飲み物や風、歯ブラシが当たったとき、さらには甘いものや酸っぱいものを食べたときなど、特定の刺激で「キーン」「ピリッ」と感じるのが特徴です。
歯の表面は本来、エナメル質という硬い層で守られています。このエナメル質は人体で最も硬い組織と言われていますが、何らかの原因でその内側にある象牙質が露出すると、刺激が神経に伝わりやすくなり、痛みを感じてしまいます。
象牙質には、神経につながる無数の小さな管（象牙細管）があります。ここに刺激が伝わることで、あの「キーン」という痛みが起こるのです。
この痛み、刺激がなくなるとスッと引くことが多いのも知覚過敏ならでは。むし歯のようにズキズキと持続する痛みとは違うため、見分けるポイントになります。

寒い日に歯がしみるのはなぜ？

「冬になると急にしみ始めた」という体験はとても多く、歯科医院への相談も冬場に増える傾向があります。
冷たい空気は、歯にとって強い刺激になるのです。特に寒い朝は無意識に口呼吸になりがちで、冷気が直接歯に当たりやすくなります。通勤通学の自転車やバイクで風を直接受ける方、ランニングなどの屋外運動をされる方は特に要注意です。
また、寒さで体が緊張すると、無意識に歯を食いしばってしまうことも。気温が下がると肩や首に力が入るのと同じように、顎にも力が入りやすくなります。
さらに、急いでいる朝は力を入れて歯みがきをしてしまいがちで、これらが知覚過敏を悪化させる原因になります。寒くて手がかじかんでいると、つい力が入ってしまうこともありますよね。

知覚過敏を引き起こす主な原因

知覚過敏の原因はひとつではありません。日常の中のものも見てみましょう。

歯みがきの力が強すぎる

ゴシゴシ磨きは、歯や歯ぐきを傷つけてしまいます。特に硬い歯ブラシを使っている方、横磨きをしている方は注意が必要です。長年の習慣で、知らず知らずのうちにエナメル質を削ってしまっていることもあります。

歯ぎしり・食いしばり

寝ている間の歯ぎしりや、日中の食いしばりで、歯に強い力がかかり続けると、表面がすり減ることがあります。ストレスが多い時期や、集中して作業をする際に起こりやすい症状です。

歯ぐきが下がっている

加齢や歯周病で歯ぐきが下がると、本来隠れているはずの象牙質が露出しやすくなります。特に歯と歯ぐきの境目あたりがしみる場合は、歯ぐきの後退が原因かもしれません。

ホワイトニングや酸性の飲食物

ホワイトニング後の一時的な知覚過敏や、柑橘類・炭酸飲料・ワインなどでエナメル質が弱くなることも。健康のために毎日レモン水を飲んでいる方なども、注意が必要です。
こうした要因が重なると、寒い時期に症状が出やすくなります。

自宅でできる対処法は

軽い知覚過敏であれば、日常生活を少し見直すだけで楽になることもあります。

知覚過敏用の歯みがき粉を使う

　知覚過敏用の歯みがき粉には、硝酸カリウムなど、刺激の伝達を抑える成分が含まれています。続けて使うことで効果を実感しやすくなります。ドラッグストアでも手軽に購入できるので取り入れやすい方法です。

やさしく磨く

　力を抜いて、鉛筆を持つように歯ブラシを持ち、小刻みに磨くのがポイント。柔らかめの歯ブラシもおすすめです。磨く時間よりも、優しく丁寧に磨くことを意識してみてください。

冷たい刺激を避ける

外出時はマスクやマフラーで口元を守る、温かい飲み物を選ぶなど、日常の工夫が大切です。冷たい飲み物を飲むときはストローを使う、アイスクリームは前歯で噛まないなど、ちょっとした配慮で痛みを軽減できます。
「しみるから磨かない」のは逆効果。正しいケアを続けることが、症状改善につながります。

歯医者さんに相談したほうがいいケース

痛みが強い、長く続く、だんだん悪化している場合は、自己判断せず歯科医院へ。
知覚過敏だと思っていたら、実はむし歯や歯のヒビが原因だった、ということもあります。また、歯ぎしりが原因の場合は、マウスピースの使用が効果的なこともあります。
歯科医院では、コーティング剤の塗布やかみ合わせの調整など、症状に合わせた治療が可能です。しみ止めの薬を塗るだけで、その日のうちに症状が改善することもあります。
「これくらいで行っていいのかな？」と迷う必要はありません。早めの相談で早めに対処できれば、つらい痛みは軽減されていくでしょう。

寒い冬こそ、歯のサインを見逃さないで

寒い日に歯がキーンとしみるのは、体からの小さなサインのようなもの。早めにケアを始めれば、症状を防ぐことができます。
春の訪れまであと少しです。この冬にもしも歯がしみる場合には、少しお口の中の様子を気にしてみませんか？ぜひ歯医者さんにも相談してみてください。
温かい季節が来る頃には、しみる痛みから解放されて、快適な毎日を迎えたいですね。

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