バスは所要時間3倍、電車は「二つのイレギュラー」 豪雨被害のJR外房線、不通区間の現況は

2区間で代行バス

　2026年8月13日から翌日にかけて発生した「令和8年8月千葉豪雨」では、千葉県内のJR線でも運転見合わせが相次いで発生しました。このうち、運転の再開に時間を要しているのが、外房線の誉田～本納間で、特にこのうち土気～大網間の被害の程度が大きいと報じられています。

誉田駅北口のロータリーを発着する外房線の代行バス（柴田東吾撮影）

　このためJR東日本は、17日から不通区間などで代行バスを運行しています。同社によると、鉄道の運転見合わせが続く誉田～大網間の再開目標は24日です。今回、誉田～土気間と蘇我～茂原間の代行バス2区間に乗車し、現地の様子を確かめました。

　誉田と土気は、両駅とも北口と南口にロータリーがありますが、代行バスはいずれも北口を発着します。誉田～土気間は5.5kmで、普段の所要時間は4分です。しかし、代行バスは20～30分と案内されています。実際に乗車した代行バスは、誉田→土気間が21分、土気→誉田間が15分でした。乗客は誉田→土気間が30人ほど、土気→誉田間が20人弱です。

　代行バスは、外房線と並行する大網街道（県道20号千葉大網線）を走ります。県道20号は誉田～土気間で外房線を3回またぎます。道路は片側1車線で、全体的に流れが悪い印象です。交差点で右折待ちの車が後続の直進車を待たせることが多く、特に代行バスのような大型車は交差点を通過できず、右折待ちの車の後ろに付く形になってしまいます。

　誉田駅から土気駅へ向かうバスは、誉田駅北口のロータリーを出発すると反時計回りに進み、駅西側の十文字踏切を渡って県道20号に入り、駅南口の前を通過します。

　誉田駅の南口ロータリーを使えば所要時間が短縮できそうですが、あいにくロータリーが狭く、バスの留め置きや利用客の待機場所の確保が難しそうです。

　逆の誉田駅に向かうバスは、駅手前の跨線橋を渡らずに北側ロータリーに直接向かう経路を走ります。そのためか、土気駅行きよりも所要時間が短くなるようです。しかし、誉田駅付近は、大型車同士のすれ違いが困難な狭い区間があります。

　誉田駅のロータリーには代行バスが数台待機し、改札口や代行バスの乗り場では係員が案内にあたっていました。代行バスは複数の会社が担当し、京成バスイーストの貸切バスをはじめ、千葉エリアの貸切バス事業者の高崎交通のバスなども見られました。乗車したバスは高崎交通の観光バスでしたが、路線バス車両も使用されています。

外房線で見られる二つのイレギュラー

　蘇我駅は東口、茂原駅は南口で代行バスが発着しています。蘇我～茂原間は8駅30.5kmで、普段は所要時間が32～40分程度、快速だと30分を切る列車もあります。

　しかし代行バスは普段の3倍、1時間増しの90分と案内されています。実際に乗車した便は、蘇我→茂原間が72分でしたが、それでも倍以上かかっています。

　先の通り、外房線で運転を見合わせている誉田～大網間は2駅10.3kmです。誉田～大網間で代行バスを運行すれば良いように見えますが、この区間と並行する県道20号も土気と大網の間が土砂崩れで通行止めとなっています。このため、代行バスが最短経路で設定できず、蘇我～茂原間も設定されました。

　代行バスは高速道路を経由します。茂原駅行きは京葉道路の松ヶ丘ICから入り、館山道を南下し、木更津JCTから圏央道を進み、茂原長南ICから国道409号などを走るというものでした。蘇我～茂原間は茂原街道（県道14号千葉茂原線）が最短経路ですが、高速道路だと三角形の2辺を走るような遠回りな経路です。高速道路は、車の流れは良い印象ですが、朝夕のラッシュとなると状況が変わるのかもしれません。

　蘇我駅でも数台のバスがロータリーで待機し、係員が案内を行っていました。代行バスは小湊鐵道のほか、東関交通やオートウィル、総武観光といった千葉県内の観光バス事業者の車両が使用されていました。

　外房線は、再開している一部区間で減便運行されています。この影響で普段とは違うイレギュラーな取り扱いも見られます。

　一つは車両です。千葉駅や誉田駅で、房総エリアの209系電車に加え、京葉線のE233系電車も使用されています。外房線では京葉線からの直通列車でE233系が使用されていますが、普段であれば京葉線のE233系が千葉駅で見られるのは深夜だけ。そのため日中の千葉駅で京葉線のE233系が営業運転につくのは珍しいことです。

　もう一つは大網駅での折り返し作業です。大網駅は外房線と東金線が接続し、東金線と外房線を直通する列車も運行されています。このため、大網駅の千葉（土気・蘇我）方には、東金線から外房線の下り線をまたいで外房線の上り線に向かう渡り線が設置されています。

　今回、外房線が大網駅で折り返すことになり、この渡り線が使用されています。しかし、信号は外房線の列車の折り返しには対応していないため使用できません。このため列車が折り返す時は保安装置を解放し、専任の係員を立ち会わせて停止信号をまたいだ折り返しが行われています。

　外房線の代行バスは、ラッシュ時間帯に大勢の利用があり、バスを待つ長い行列が報道されています。しかし現地を見た限りでは、日中はバスを待つ長い行列は見られません。蘇我駅から茂原駅まで乗車した代行バスは乗客が9人しかおらず、バスの便によって混雑に偏りがあるようです。

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