ゴジラと戦う“究極のレシプロ機”A-1「スカイレイダー」とは？ キッチンも便器も積んだ伝説の米攻撃機

「艦爆」と「艦攻」のイイトコ取り

　　2026年11月3日にロードショー公開された話題作『ゴジラ-0.0（ゴジラ マイナスゼロ）』に、ダグラス・A-1「スカイレイダー」が登場しています。この機体は「究極のレシプロ艦上攻撃機」とも称される傑作機で、朝鮮戦争とベトナム戦争という2つの大きな戦争で優れた能力を発揮しました。今回は、スカイレイダーがどのような航空機だったのかを振り返ります。

A-1「スカイレイダー」（画像：パブリックドメイン）

　第二次世界大戦当時、アメリカ海軍の空母は、任務別に艦上急降下爆撃機（艦爆）と艦上雷撃機（艦攻）、そして艦上戦闘機（艦戦）を搭載していました。しかし、機種が多いと整備の手間がかかるうえ、空母の打撃力を最大化するための各機種の搭載割合を考えるのも大変でした。

　この問題を解決するため、艦爆と艦攻の任務を1機種でこなせる機体の開発が計画されます。機種数を減らせば整備の手間が軽減され、任務に応じて艦爆と艦攻の比率を柔軟に変更できるというメリットがあったからです。

　そこでアメリカ海軍は、艦爆と艦攻の役割を両立し、さらに艦上戦闘機のような運動性も備えた機体を求めました。加えて、従来の艦爆や艦攻が2人または3人乗りだったのに対し、新しい機体は単座（1人乗り）とすることが要望されました。これには、第二次世界大戦中の空母大量建造によって生じた航空搭乗員の深刻な不足を解消し、人的損失を抑えるという狙いがありました。

　このアメリカ海軍の要請を受け、ダグラス社は同社の優秀な航空機設計技師であるエド・ハイネマンに「複合任務機」の開発を託しました。

　ダグラス社が開発した試作機「XBT2D」は、第二次世界大戦末期の1945年3月18日に初飛行に成功します。しかし、量産と部隊配備は戦争に間に合わず、実戦部隊で運用が始まったのは戦後の1946年からでした。

　当初「デストロイヤーII」と称された本機は、1946年6月に攻撃機を意味する「A」とダグラス社を示す「D」を組み合わせた「AD」となり、愛称も「スカイレイダー」に改められます。さらに1962年には、3軍の命名規則統一に伴い「A-1」へと変更されました。

　スカイレイダーの大きな強みは、そのエンジンにありました。B-29スーパーフォートレスにも採用されたライトR-3350「デュプレックス・サイクロン」複列18気筒空冷星型エンジンは、最大出力約2500馬力を誇る、当時でも有数の大出力エンジンでした。この強力なエンジンのおかげで、スカイレイダーは単発機でありながら、有名な4発重爆撃機B-17に迫る約3トンもの兵装搭載量を実現していました。

「キッチン以外なんでも積める」を現実に

　第二次世界大戦には間に合わなかったものの、就役から4年後の1950年に朝鮮戦争が勃発すると、スカイレイダーはその絶大な搭載能力を買われて実戦投入されます。当時、第1世代ジェット戦闘機は対地支援に不向きで、ヘリコプターも攻撃手段としては未発達でした。そのため、低速での安定性に優れ、多くの弾薬を搭載できるスカイレイダーは、近接航空支援で大きな役割を果たしました。

ダグラス社が開発した試作機「XBT2D」（画像：アメリカ海軍）

　1951年5月1日には、海軍第195攻撃飛行隊（VA-195）所属のスカイレイダーが北朝鮮の重要戦略目標だった華川ダムに航空雷撃を敢行し、これを破壊。これは現在、航空機による雷撃の最後の実戦任務とされています。

　時代が完全にジェット機へ移行したベトナム戦争でも、スカイレイダーは再び活躍します。戦場上空を低速で飛行し、地上部隊からの支援要請に的確に対応。特に、撃墜され敵地に孤立した搭乗員を救助するコンバットレスキュー任務では、低速のヘリコプターと連携してその能力を発揮し、救助を待つ人々にとって心強い「空からの支え」となりました。さらに、空戦では格上のジェット戦闘機MiG-17フレスコを2機撃墜するという戦果も挙げています。

　こうした輝かしい戦績に加え、スカイレイダーにはユニークなエピソードもあります。その優れた搭載能力から、朝鮮戦争時には「スカイレイダーが搭載できないのはキッチンセットだけ」というジョークが生まれました。すると1952年8月、VA-195所属のカール・オースティン中尉機がこれを現実のものとすべく、キッチンのシンクと排水管を爆弾にくくり付けて敵陣に投下したのです。

　さらにベトナム戦争では、「スカイレイダーが搭載できないのは便器だけ」という類似のジョークが語られましたが、こちらも1965年10月、MiG-17を撃墜した部隊のVA-25所属のクラレンス・ストッダード中佐機が信管を取り付けた便器を敵陣に投下し、見事にジョークを現実にしました。

　輝かしい戦績を残した傑作機だけに、スカイレイダーはさまざまな戦争映画でも名脇役としてその勇姿を披露しています。『トコリの橋』（朝鮮戦争）や、『イントルーダー 怒りの翼』『ワンス・アンド・フォーエバー』（ともにベトナム戦争）といった作品で、脱出したパイロットや地上部隊を援護する重要な役割を演じてきました。

　そして『ゴジラ-0.0』の時代設定は、朝鮮戦争が始まる約1年前の1949年です。ジェット機時代の黎明期に登場した「究極のレシプロ機」スカイレイダーが、神木隆之介さん演じる敷島浩一の操縦によって作中でどのような活躍を見せるのか。その答えは劇場にあります。

※画像修正しました（11月9日 18：30）

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