仏像もアイドルのように"ステージ"に立ってこそ。芸人・みほとけさんに聞いた"推しほとけ"愛

みほとけさん

推し活ブームの今、人やキャラクター以外でも、あらゆるジャンルに推しをもつ人がいます。なかには、推しが仏像という人も。

"仏像大好き芸人"のみほとけさんはその一人です。2024年3月13日には、48の仏像の魅力を紹介する初の著書『みほとけの推しほとけ』（笠間書院）が発売されました。「めちゃくちゃイケメン」「天才モデル」「美のスパイラルカーブ」など、愛と興奮が伝わる解説にあふれた一冊です。

推しをもつ人に話を聞く連載「好きってなんなん？」第5回では、みほとけさんに、仏像の魅力と"好き"の気持ちをたっぷり語っていただきました。

修学旅行で運命の出合い

そもそもみほとけさんはどうして仏像好きに？　という、"沼落ちエピソード"から聞いてみました。みほとけさんは神奈川県鎌倉市出身。もともと身の回りにお寺や古い場所があり、親しみがあったそうです。

仏像にハマったきっかけは、高校の修学旅行で行った京都府・六波羅蜜寺の空也上人立像。空也上人は平安時代中期に活躍した僧侶です。仏像は、「南無阿弥陀仏」という言葉が六体の小さな仏になって口から出てくる印象的なビジュアルで、見たことがある人も多いのではないでしょうか。

『みほとけの推しほとけ』（笠間書院）表紙中央が、みほとけさんの描いた空也上人立像

「拝観した時、衝撃で。こんなに体からにじみ出る物語やオーラがあるんだと感動しました。口からちっちゃい仏像が出てるの、写真で見るとちょっと面白いじゃないですか。そう思って行ったら、めちゃくちゃかっこよくて。こんなに渋くて、こっちに語りかけてくるかっこよさがあるんだ......と思って、ハマりましたね」

口から仏像が出ている様子を拝観して、「本当にしゃべってる」「これが生きざまだ」と感じたというみほとけさん。写真で見るのと実際に目の前にするのとでは、感じ方が全く違うそうです。ある角度から覗いた時だけ、目に入っている水晶（玉眼）がチラッと光って見えるのも、空也上人が生きているように感じられてたまらないのだとか。

「玉眼が、私には泣いているように見えました。生気や力強さを感じるという人もいて、感じ取り方は人それぞれのようです。仏像は人によっても感じ方が違うし、自分のコンディションによっても違うんですよ。すごく楽しい気分の時に行ったら『会えてうれしい～！』という気持ちになるし、ちょっと疲れた時に行ったら『ああ、来られてよかった......』とほっとします。自分が今、仏様に何を求めているのかがわかるんです」

ネコ顔仏がたまらない

空也上人は実在の人物が仏像になった例です。信仰上の仏様をかたどった仏像の中からも、イチ推しを教えてもらいました。どの仏像も魅力的だからと悩みに悩んでチョイスしたのは、京都府・禅定寺の十一面観音菩薩。本文中では、「意志の強いオシャレで大きな美観音」と紹介されています。

みほとけさんが描いた、禅定寺十一面観音菩薩

「この仏様、体がすごく大きくて、3メートル近くあるんですよ。体格もむちっとしていて色っぽさがあります。それから、体に対してお顔がちょっと大きいんです。その顔が、眉間が広くてちょっとネコ科の動物の顔立ちに似てるんですよね。むちゃくちゃ大きくて迫力があって美しいんですけど、少し動物っぽさを感じるという見た目にものすごくグッときます」

むちむちした体つきの仏像は特に好みだそうで、本書にも何体も登場します。やっぱり、ビジュアルの魅力は大事なのだとか。さらに、仏像から見える歴史や物語にもロマンがあります。

「禅定寺があるのが南山城というエリアなんですが、京都と奈良の県境くらいの地域で、どちらの文化の影響も受けているんですよ。奈良～平安時代は聖地が多かった場所です。だから、今はひっそりとした町ですが、レベルの高い仏様がいっぱいいらっしゃるんです。禅定寺も、なんてことない道路からふらっと入った地元のお寺みたいな、かまえていない雰囲気で。でも中に入ったら、美人な仏様がバーン！　といらっしゃって。その出合いにグッときちゃいました」

仏像とアイドルは似ている？

みほとけさんは以前アイドル活動をしていた時期があり、AKB48のファンでもあります。大好きな仏像と大好きなアイドルの共通点を聞くと、すぐに「めちゃくちゃあると思います！」という返事が。

「仏像がまつられる空間は、アイドルでいうところのステージだと思うんですよ。仏像は須弥壇（しゅみだん）という壇に乗っていて、お香とろうそくを焚いて、お花を飾って、荘厳（しょうごん）という飾りつけをするルールがあります。そうすることで、仏像がようやく仏様として本来あるべき力を発揮するんです。アイドルにとっての、ステージと音響と照明があってスモークが焚かれて......というのと同じような感じですね。

そして、最終的には、ファンが見て応援することでアイドルというものが完成するじゃないですか。仏像もただポンとあるだけじゃなくて、手を合わせる人がいて心が通じ合って、仏様が完成するんです」

本の中にも、「どれだけ美しくても拝まれていなければグッとこないし、逆にボロボロでも仏様の役割を果たしているとグッときます」という一文が。お堂で拝まれてきた仏像は、美術品として飾られる仏像とは「何か違う」そう。これから仏像を拝観してみたい人にも、「美術館の仏像もいいですけど、お堂で、ステージにいる姿を拝観してほしいですね」といいます。

もう一つ、仏像とアイドルの共通点を挙げてくれました。それは、「自分との距離感」。

「アイドルって、握手会とか直接会える機会はありますけど、基本的に完全に他人じゃないですか。友達でも何でもない。仏像も、どう頑張っても完全に第三者ですよね。自分と無関係な存在だからこそ、自分の心を素直に投影できるというか。応援したいとか癒されたいとか、自分の本当の気持ちを打ち明けられるんです」

両者の違うところも聞いてみました。一つは、仏像には癒されて副交感神経がはたらき、アイドルには興奮して交感神経がはたらくというところです。ただ、仏像にも圧倒されて興奮することがあるので、「両方ある感じ」だそう。もう一つの違いは、「時間軸」です。

「アイドルは刹那的ですよね。今だからこその感動というか。仏像は平気で千年とか超えてくるので、ものすごい偉大なるものに抱かれる感覚なんですよ。昔の天皇と同じ仏像を拝んだりして。過去や未来と共通の経験ができるんです。めっちゃロマンですよ」

好きは「全部の活力」

仏像の魅力をネタやトークで伝えている今の活動について、「好きなことで食べていきたくてこうなった」というみほとけさん。仏像についての発信を始めたきっかけは、アイドル時代に個性を打ち出すためでした。

続けているうちに、自分を売り込むよりも、好きなものを売り込むほうが得意だと気づいたそう。発信を続けるうち、お笑いのネタにして面白くしたほうが伝わると思って芸人になったといいます。

特に影響を受けた人が、仏像好きとしても知られるみうらじゅんさんです。

「自分が見つけたものを世に発表することに心から喜びを覚えていらっしゃって、それ楽しそう！　と思ってお手本にしています。みうらさんが"一人電通"という言葉を使っているのですが、いい言葉だなと思います。私も、自分がいいと思ったものを一人で広告しているのが向いているし、楽しいです」

そんなみほとけさんに、"好き"とは何？　という問いをぶつけてみたところ、うーんと考え込んだあとで、「全部の活力ですかね」という言葉が。

「"好き"があると、何でも行動に移せます。好きなことを追求している時間が幸せですね。"好き"は成長ホルモンみたいな感じかもしれないです」

空也上人のモノマネをするみほとけさん

最後に、仏像初心者におすすめのスポットを聞きました。東京エリアではまず、東京国立博物館の彫刻室。「お寺ではないですが、レベルの高い仏様がずらっといらっしゃるので、こんなにすごい仏像があるんだと知っていただけると思います」とのことです。

東京のお寺では、本書にも収録している目黒区の五百羅漢寺がおすすめだそう。年中無休で開帳しており、近隣には瀧泉寺（通称・目黒不動尊）、蟠龍寺というお寺もあって、見て回りやすいスポットです。

京都エリアでは、大報恩寺の千本釈迦堂が今おすすめだそう。本では十大弟子を取り上げていますが、同じく大報恩寺の木造六観音菩薩像、木造地蔵菩薩立像がこの春国宝に指定されました。そこにも注目して拝観しに行ってほしいとのことです。

みほとけさんの仏像愛を浴びて、今すぐ仏像に会いに行きたくなりました。

（東京バーゲンマニア編集部）

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